11. Condicionamento operante em diversas abordagens de psicoterapia

A palavra “condicionamento” ainda causa um pouco de espanto porque continua ligada à imagem de um bicho indefeso sendo adestrado, mas essa é uma visão reducionista do que é condicionamento. O conceito técnico de condicionamento é muito mais abrangente, é sinônimo de aprendizagem, quer dizer que devido a determinadas condições alguém passou a agir de um jeito diferente, que aquelas circunstâncias provocaram uma mudança no comportamento. E um dos tipos de condicionamento é o operante, caracterizado pelo papel seletivo que as consequências de uma ação exercem sobre a probabilidade de que ela volte a ocorrer.

Em uma interação humana, haverá condicionamento operante quando alguma ação de uma pessoa servir de consequência (reforçadora ou aversiva) e alterar uma ação de outra pessoa, o que pode ser observado em qualquer modalidade de psicoterapia, independentemente do nível de compreensão que o psicoterapeuta tiver disso. No oitavo capítulo do livro “Tecnologia do ensino”, Skinner exemplifica que ao seguir a regra fundamental da psicanálise, chamada associação livre, o paciente será reforçado por falar e, talvez, punido pelo silêncio. A atenção do psicanalista tenderá a reforçar ações do paciente que pareçam adequadas aos propósitos clínicos, como falar o que vier à cabeça e procurar conexões entre atos sintomáticos e passagens da história de vida; e o silêncio, ao funcionar como estímulo aversivo, punirá longas interrupções da fala. Mesmo sem perceber, todo psicoterapeuta condicionará alguns comportamentos de seus pacientes, e vice-versa.   

→ Na prática da psicoterapia, uma vez que é impossível evitar completamente o condicionamento, a saída é escolher melhores formas. E um dos critérios para definir o que será melhor para um paciente é pensar o quanto uma estratégia o ajudará a se tornar mais sujeito, ou seja, mais consciente das influências que está recebendo do mundo e mais responsável pelas consequências dos próprios atos.  

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F: Na prática, onde estão as contingências de reforçamento?

S: Nem os psicanalistas escapam delas!